Au moins cinq personnes, dont des enfants, ont été foudroyées et sérieusement blessées lundi dans un parc de loisirs à Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées), et 25 autres choquées par la foudre, ont indiqué les pompiers et les autorités.
La foudre a frappé des câbles au parc Chloro'fil, un parc de type "accrobranche", vers 14H30, au moment où la direction venait d'entamer l'évacuation en raison de l'arrivée des orages, ont dit les pompiers.
Un enfant de 4 ans et une monitrice d'une vingtaine d'années ont été les plus sérieusement touchés.
L'enfant, d'abord étendu inconscient à l'accueil, où il avait été transporté, et dont les fonctions nerveuses avaient été neutralisées par la foudre, a fini par revenir à lui avant d'être hospitalisé.
La monitrice a quant à elle été brûlée de la hanche gauche au pied par la foudre, ont dit les pompiers.
Une autre femme de 42 ans a été aussi sérieusement atteinte.
Deux jeunes de 14 ans ont également été blessés, moins gravement, de même que le père de l'un des enfants, âgé de 53 ans.
Les victimes ont été évacuées vers les hôpitaux de la région.
Leurs jours ne sont pas en danger.
Mais trois d'entre elles sont "susceptibles de blessures profondes" et ont donc été placées en service de réanimation, a dit la secrétaire générale de la préfecture, Marie-Paule Demiguel.
La direction du parc semble avoir été prise de vitesse par l'orage, ont dit les secours. Les victimes n'ont pas eu le temps de descendre des arbres, vers lesquels la foudre pourrait avoir été attirée par des pièces métalliques comme des élingues.
De fait, la préfecture n'avait pas reçu d'alerte météo, a dit sa secrétaire générale.
Celle-ci a décrit Chloro'fil, parc d'accrobranche dans trois hectares de forêt au pied des Pyrénées, comme un lieu connu où il n'y avait jamais eu d'accident et où tous les contrôles avaient été effectués.
Les services administratifs devaient se rendre sur place mardi pour vérifier que les procédures avaient bien été suivies.
La brigade de gendarmerie d'Argeles-Gazost a été chargée de l'enquête.
Deux femmes avaient été frappées par la foudre, dimanche, alors qu'elles se trouvaient au sein d'un groupe de huit personnes qui se promenaient sur une plage de l'île d'Oléron. L'une, victime d'un arrêt cardio-respiratoire, a été grièvement touchée, l'autre a également été hospitalisée mais est restée consciente. Elles étaient hors de danger lundi.
Contrairement à une idée répandue, la grande majorité des victimes de la foudre survivent, même si elles présentent fréquemment des séquelles.