Au moins quatre personnes ont trouvé la mort et 33 ont été blessées dans un attentat anti-israélien à l'aéroport bulgare de Bourgas, sur la Mer Noire, imputé par Jérusalem à l'Iran et qui risque de raviver les tensions au Proche-Orient.

Le ministère bulgare de l'Intérieur a fait état de trois morts et plus de vingt blessés mais, ensuite, le maire de Bourgas, Dimitar Nikolov, a annoncé la mort d'une 4e personne et le chiffre de 33 blessés.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a officiellement mis en cause l'Iran pour cet attentat, dénonçant "une offensive terroriste iranienne". "Tous les signes mènent à l'Iran", a-t-il ajouté dans un communiqué.

Cet attentat coïncide avec le 18ème jour-anniversaire de l'attentat en 1994 contre la Mutuelle juive argentine (Amia) à Buenos Aires, qui avait fait 85 morts et 300 blessés, imputé par Israël à l'Iran.

L'hypothèse d'un attentat-suicide est évoquée par des témoins, notamment dans le témoignage à la radio de l'armée israélienne d'une survivante de l'attentat, Aviva Malka: "Je crois qu'il s'agit d'un attentat-suicide. Nous étions à peine assis dans le bus et quelques secondes après il y a eu l'explosion. Nous avons réussi à sortir du bus par un trou et avons couru jusqu'au terminal de l'aéroport. J'ai vu des morts et beaucoup de blessés".

Une autre survivante, Gal Malka, blessée à la jambe et à la main, a déclaré à la télévision israélienne: "J'ai vu arriver quelqu'un qui s'est fait exploser". "Nous avons vu des morceaux de corps, nous avons essayé de fuir mais la porte était coincée ... tout le monde hurlait", a-t-elle ajouté.

L'agence de presse BGNES fait pour sa part état d'un bilan d'au moins "sept morts", selon des sources officieuses. Quant au maire de Bourgas, Dimitar Nikolov, il a indiqué que "33 personnes avaient été hospitalisées, dont deux femmes enceintes et le conducteur bulgare de l'autobus, l'un des blessés étant ensuite décédé à l'hôpital".

Les victimes, arrivées à bord d'un avion-charter ayant atterri peu avant 14H00 GMT, se trouvaient dans un autobus et étaient en cours de transfert à l'aéroport de Bourgas, a précisé le ministère de l'Intérieur. Le nombre de passagers à bord de l'appareil était de 151, dont un Américain et un Slovène.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, a ordonné la mise en place d'une cellule de crise et des équipes de secours doivent être dépêchées en Bulgarie par avion en soirée, a indiqué la radio publique israélienne.

L'aéroport de Bourgas a été fermé au trafic aérien, qui a été détourné sur l'aéroport de Varna. Le ministre bulgare des Affaires étrangères, Nikolai Mladenov, et l'ambassadeur d'Israël en Bulgarie, Shaul Kamisa-Raz, sont en route pour Bourgas.

C'est la première fois qu'un attentat anti-israélien a lieu en Bulgarie.

Toutefois, Danny Shenar, chef du service de sécurité au ministère israélien des Transports, avait révélé en janvier qu'une tentative d'attentat à la bombe visant des touristes israéliens en Bulgarie avait été déjouée le 3 janvier: un engin explosif avait été découvert dissimulé dans un autobus qui devait transporter des touristes israéliens de la frontière avec la Turquie à une station de ski bulgare.

Mais, les autorités bulgares avaient alors opposé un démenti à cette information.

Au cours des dernières années, les côtes bulgares de la Mer Noire étaient devenues un lieu de vacances prisé des Israéliens, les deux pays entretenant par ailleurs d'excellentes relations. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Bulgarie fut le seul pays allié de l'Allemagne à avoir sauvé ses juifs des camps nazis, ce qui est régulièrement rappelé lors des contacts bilatéraux avec Israël.

Washington, l'Union européenne et la France ont fermement condamné l'attentat.