Ce soir, le monde fou du foot aura les yeux rivés sur Abidjan, pour suivre le match devant opposer la Côte d'Ivoire au Sénégal. Ce choc, prévu exactement, à 17h, oppose deux équipes qui vivent encore le traumatisme de la dernière Coupe d'Afrique des nations, même si c'est pour des raisons diverses. D’où l'ambition, pour chacune d'elle, de retourner au rendez-vous du football africain, en Afrique du Sud (19 janvier-10 février). C’est pourquoi, les deux équipes ont à cœur d'effacer la Can-2012. Pour rappel, les Eléphants avaient perdu en finale (aux tirs au but face à la Zambie), sans avoir encaissé le moindre but dans le tournoi, tandis que les Lions ont subi une humiliation, dès le 1er tour, après trois revers et deux buts encaissés, à chaque rencontre.

Choc de générations

Ce match est aussi, le choc des générations. Si côté Sénégal, c'est encore la classe biberon qui est venu chercher des repères, ce n'est pas le cas pour la bande à Drogba qui joue, dans son ensemble, la dernière Can, pour ne pas dire son dernier match. Le nouveau sélectionneur de la Côte d'Ivoire, le franco-tunisien Sabri Lamouchi, a évoqué « la dernière occasion, pour cette génération extraordinaire », de remporter le trophée continental. « Mes objectifs sont clairs : qualifier l'équipe pour la Can-2013 et faire mieux qu'à l'édition précédente, c'est-à-dire la remporter », a-t-il averti.
Le gardien Barry et l'ailier Kalou, reviennent, après avoir manqué le match amical, en Russie, mi-août (1-1), et Lamouchi, qui a convoqué 28 joueurs, mise sur la continuité, autour de l'inamovible Drogba (les frères Touré, Gervinho, Zokora...).
Côté sénégalais, le sélectionneur Joseph Koto se reposera sur le duo d'attaque de Newscastle, Papiss Cissé et Demba Ba ou alors Dame Ndoye à gauche et Issar à Droite. Sans oublier le Monégasque Ibrahima Touré.

Ousmane Mané dans les buts

Sauf surprise, Ousmane Mané devrait rester dans les buts du Sénégal. Titulaire lors des dernières rencontres des Lions, le portier de Diambar est bien parti pour conforter sa place de titulaire, samedi, face aux Eléphants de la Côte d’Ivoire. En tout cas, selon Koto, il a bien l’expérience, pour faire face à ce nouveau défi. Le coach fait face entre l’expérience de Bouna Coundoul et de Khadim Ndiaye et la jeunesse d’un Ousmane Mané, en pleine ascension. Mais, le technicien en chef de la Tanière semble avoir déjà son choix. Sauf surprise, Ousmane Mané devrait visiblement conforter sa place de titulaire et aller défier Drogba et autres Gervinho, ce soir, dans la forêt Abidjanaise. « Ils sont tous expérimentés, tous les trois ont eu à jouer beaucoup de matches. Mané, c’est vrai qu’il est en équipe nationale, depuis très peu de temps mais, il faut reconnaître qu’il a joué des matches importants, avec son club, avec les olympiques et en équipe nationale A. il nous a montré de bonnes choses. Aujourd’hui, on ne peut pas dire qu’il n’a pas d’expérience. Il n’y a pas de souci à se faire, de ce point de vue. Le vrai problème, c’est la motivation et ils le sont tous », a déclaré le coach des Lions. Une option qui semble se confirmer, avec les premiers éléments du dernier galop d'entraînement où Mané est resté dans les camps.
Sambou BIAGUI (Envoyé Spécial à Abidjan)
REWMI QUOYIDIEN