Koto ne se voile pas la face. Le match contre la Côte d’Ivoire sera loin d’être une partie de plaisir. Conscient du danger que représentent la Côte d’Ivoire et ses attaquants redoutables, Koto a effectué des changements au niveau de l’axe central de la défense, partie pour être fortement remaniée.

La non convocation d‘Abdoulaye Ba en est déjà un signal fort. Jusque-là titulaire indiscutable dans le groupe de performance de Joseph Koto qui lui a offert une promotion chez les A, au lendemain de l’élimination des Lions à la Can 2012, le capitaine des Olympiques manque, pour la première fois, à l’appel. Une mise à l’écart qui, à bien des égards, ressemble à une punition, après la prestation lamentable lors du tournoi de football des Jeux Olympiques.

Ironie du sort, Abdoulaye Ba cède sa place à celui qu’il avait remplacé, en l’occurrence, Kader Mangane. Selon toute vraisemblance, le vice-capitaine des Lions à la Can 2012 sera titulaire contre la Côte d’Ivoire. Absent de la tanière depuis la débâcle de Bata, Mangane a été rappelé par Joseph Koto, pour bétonner l’arrière garde des Lions.

Connu pour sa rigueur et son métier, l’ancien capitaine de Rennes viendra surtout apporter son expérience en défense, ce qui avait fait défaut aux Olympiques, lors de l’élimination devant le Mexique. Grâce à cette touche, la défense n’en sera que mieux armée pour neutraliser Drogba et consorts.

Mais, qui pour épauler Kader Mangane ? La question vaut tout son pesant d’or, d’autant que Pape Guèye, le compère d’Abdoulaye Ba, n’a pas, non plus, été fameux, lors du tournoi olympique. Auteur d’une prestation catastrophique, le puissant défenseur n’est pas dans les dispositions psychologiques pour jouer ce match si important. Le joueur du Metalist qui a eu la chance d’être convoqué pour ce match, alors qu’il était aussi « coupable » que le défenseur de Porto, ne devrait pas tenir sa place de titulaire dans la défense où un certain Cheikhou Kouyaté avait laissé son empreinte, lors du deuxième match de poule des Olympiques, contre l’Uruguay. Le milieu de terrain d’Anderlecht qui avait bien gardé la maison, en l’absence d’Abdoulaye Ba, expulsé en première période, pourrait être une alternative. La confiance aidant, Cheikhou Kouyaté ne devrait pas avoir trop de problèmes pour rééditer, face aux Eléphants, le même match que contre l’Uruguay. A moins que Lamine Sané qui n’a jamais caché son envie de jouer dans l'axe de la défense où il se sent mieux, ne soit repositionné aux côtés de Mangane. Wait and see...
Amadou Lamine MBAYE
REWMI QUOTIDIEN