Au sortir d'une rencontre avec le Premier ministre, le ministre du Commerce, Mamadou Diop ‘Decroix' a rencontré hier la presse. En présence du collectif des importateurs de riz et du ministre du Budget, ‘Decroix' a décliné la volonté de l'Etat de ‘mettre fin à la psychose injustifiée qui règne sur le marché du riz'. Ainsi, il a annoncé le paiement de la subvention sur le riz aux commerçants. Et pour s'assurer que les consommateurs bénéficient de la subvention, en plus de la Brigade de surveillance, un numéro vert a été communiqué par le ministre de tutelle. Il s'agit du 33 800 00 77 qui devrait être fonctionnel d'ici trois jours, selon ‘Decroix'.
Les perturbations enregistrées dans la distribution du riz étaient causées par un retard de paiement de la subvention aux importateurs. Ceci, par la même occasion, avait provoqué une ‘pénurie' du riz et déclencher, à nouveau, la spéculation sur les prix de la céréale. Pour sa part, le ministre du Budget, Ibrahima Sar, a souligné que le paiement de la subvention était une priorité du gouvernement. Ainsi, informe-t-il, ‘toutes les factures validées et transmises au Trésor public ont été payées'. Par ailleurs, il soutient que le gouvernement et les importateurs de riz vont se concerter sur le maintien ou non de la subvention. Mais toujours est-il que, quelle que soit la décision qui sortira de ces échanges, ‘l'objectif' sera de rendre le riz disponible sur le marché et abordable.

Une assurance que les importateurs ont, également, tenu à donner aux Sénégalais. Selon Ismaëla Dembélé du collectif des importateurs de riz, ‘les populations n'ont pas de souci à se faire'. Il note que les importateurs, en ‘patriotes', ont pris l'option de veiller à l'autosuffisance en riz du Sénégal. De ce fait, ils comptent approvisionner le maximum de commerçants dans tout le pays afin que toutes les localités soient desservies. De plus, ajoute-t-il, ses collègues ont accepté de baisser leurs marges de bénéfices pour adopter celles fixées par le ministère de tutelle, soit deux mille francs par tonne de riz.

Les montants dus aux importateurs étant payés, Mamadou Diop ‘Decroix' affirme que ‘l'Etat va exercer ses prérogatives' envers les commerçants véreux. ‘Nous allons être très fermes envers ceux qui font la rétention de stocks et les spéculateurs', dira le ministre de tutelle. Dans la même veine, il a annoncé sa participation à des Comités régionaux de développement (Crd) dans les régions pour aborder la question du riz avec les différents acteurs régionaux. En outre, le ministre du Commerce a également dénoncé ‘le comportement irrationnel' de certains consommateurs qui, craignant une pénurie de riz, stock la céréale en quantité chez eux, ‘alors que cela aurait pu servir ailleurs'.