Une seule griffe est coincée, et tout l'oiseau périra." Malheureusement pour les hommes de Guus Hiddink, ce proverbe russe s'est avéré d'une cruelle pertinence contre une Espagne parée d'or. Privée de la griffe de son meneur Arshavin, bien présent sur la pelouse mais littéralement muselé par la défense ibérique, la Russie a lourdement chuté contre la Roja, jeudi à Vienne (3-0). Des buts de Xavi, Guiza et Silva en deuxième période ont offert une victoire indiscutable à une Espagne sûre de sa force, qui vole vers la finale de l'Euro pour la première fois depuis 1984.

Source : Le Monde

Manifestement refroidis par la météo capricieuse, les 22 acteurs se gardaient bien de trop se découvrir lors d'une première mi-temps à oublier. A l'image du Russe Arshavin ou de l'Espagnol Villa, les héros étaient fatigués. Quelques accélérations deci delà, au cas où, sans grande conviction ni réel danger pour les deux portiers : Akinfeev s'interposait tranquillement sur des frappes cadrées de Torres (5e minute) ou Villa (10e), Casillas se détendait sur celle de Pavlyuchenko (30e) qui frôlait la cage du Madrilène pour la meilleure occasion des 45 premières minutes. La Roja dominait physiquement une Russie décevante, notamment grâce à la fougue de Sergio Ramos ou à la présence rassurante de Senna au milieu de terrain, mais perdait son meilleur buteur, David Villa, remplacé, à cause d'une douleur à la cuisse, par Fabregas .

Le "toque" espagnol reprenait après la pause, et les hommes de Guus Hiddink continuaient de peiner. C'est naturellement que la Seleccion ouvrait donc la marque à la 50e minute de jeu. Iniesta débordait sur la gauche, temporisait un instant avant d'envoyer un centre tendu plein axe que Xavi coupait avec opportunisme pour tromper Akinfeev (1-0). Hagards, les rouges n'avaient même plus la force de réagir. Arshavin transparent, Pavlyuchenko pris dans la tenaille Puyol - Marchena, Zhirkov blackboulé par Ramos, l'étincelante Russie n'était plus qu'un pétard mouillé.

FABREGAS PASSEUR DECISIF, ARSHAVIN PORTÉ DISPARU

Il fallait attendre la sortie de Fernando Torres, décidément peu en réussite dans cet Euro, et qui manquait encore nombre d'opportunités sur la pelouse du Ernst-Happel Stadion, pour que l'Espagne termine le travail. Silva jouait le une-deux avec Fabregas, le ballon échouait finalement sur le torse de Guiza, lequel ne se faisait pas prier pour ajuster Akinfeev d'un extérieur bien senti (2-0, 72e). Complètement hors sujet, la Russie buvait le calice jusqu'à la lie sur un contre de Fabregas, dans tous les bons coups en deuxième période, qui offrait à Silva le 3-0. Même Casillas s'y mettait en sortant une tête de Sychev, première tentative cadrée des Russes... à deux minutes du coup de sifflet final.

Impeccable de maîtrise, l'Espagne de Luis Aragones réussit le doublé contre la Russie, déjà atomisée en match de poules (4-1), et remporte une demi-finale à sens unique (3-0). Longtemps habitués aux éliminations prématurées, les Espagnols tiennent enfin leur finale, la première depuis 1984. Malheureusement pour eux, les Russes confirment que le plus difficile dans une compétition internationale est d'enchaîner les performances. Eblouissants contre les Pays-Bas, les partenaires d'Andrei Arshavin se sont noyés contre une Roja arrivée à maturité, et qui fait un beau finaliste. En attendant mieux ? Réponse dimanche 29 juin contre l'Allemagne.