Au moins 147 pèlerins hindous sont morts mardi dans une bousculade monstre à l'intérieur d'un temple de l'Etat touristique du Rajasthan (ouest de l'Inde), un drame fréquent dans les lieux de culte du pays bondés et où les mesures de sécurité sont quasiment inexistantes.

C'est l'un des pires accidents du genre ces dernières années en Inde, après la mort en janvier 2005 de 257 personnes dans des circonstances identiques au cours d'un pèlerinage hindou au sud de Bombay.

La catastrophe est survenue vers 06H00 du matin (00H30 GMT) dans la ville de Jodhpur, au temple Chamunda datant du 15e siècle dans l'enceinte du fort Mehrangarh, où s'étaient rassemblés au moins 25.000 fidèles.

Un mur de l'édifice s'est effondré, tuant d'abord plusieurs pèlerins avant de provoquer un mouvement de panique et une bousculade, a expliqué à l'AFP le secrétaire à l'Intérieur pour l'Etat du Rajasthan, S.N. Thanvi.

Des gens ont alors été piétinés et ont péri écrasés et asphyxiés.

"Nous pouvons confirmer la mort de 147 personnes", a déclaré l'inspecteur de la police régionale, Rajiv Dasod. En outre, au moins 150 autres ont été blessées, dont certaines grièvement, a dit l'officier, qui redoutait un bilan encore plus lourd.

Dès l'aube, une correspondante de l'AFP avait vu des fidèles transportant des cadavres vers des véhicules de la police et d'autres tentant désespérément de ranimer leurs proches. Des dévots essayaient même de ressusciter des hommes, femmes et enfants manifestement décédés, gisant au sol, au milieu des cris et des pleurs.

Source : France 24