La BAD a choisi pour thème "le partage de la croissance, l'urbanisation et la lutte contre la pauvreté".

L'an dernier, la rencontre avait eu lieu à Shanghaï, à l'invitation de la Chine de plus en plus présente sur le continent africain, et qui a envoyé une forte délégation à Maputo, selon un journaliste de l'AFP.

Les présidents du Congo, Denis Sassou N'Guesso, et du Mozambique, Armando Guebuza, ont au côté du président de la BAD, le Rwandais Donald Kaberuka, ouvert la réunion, dominée par les crises alimentaire et énergétique qui touche de plein fouet l'Afrique, l'un des continents les plus pauvres du monde.

"La forte croissance de l'Afrique, à presque 6%, ne s'est pas encore traduite par une forte baisse de la pauvreté", a noté M. Kaberuka dans son discours, soulignant les obstacles posés par "les crises alimentaire et énergétique et l'accélération du réchauffement climatique".

Dans un entretien mardi avec l'AFP, M. Kaberuka avait aussi souligné le danger du développement des biocarburants qui concurrencent la production alimentaire: "Si j'ai le choix entre la nourriture et les biocarburants, mon choix est clair: nourrir la population du monde s'impose en premier lieu."

Face à la flambée du pétrole, avait-il ajouté, les pays importateurs ont vu "les gains de l'annulation de la dette anéantis par les effets de la hausse".

La BAD préconise aux pays d'accorder des subventions et va débloquer des aides budgétaires directes pour aider les plus vulnérables "afin que la hausse ne soit pas répercutée directement sur le secteur productif et les consommateurs".

Pour le président Sassou N'Guesso, "les gouvernements et institutions internationales comme la BAD doivent promouvoir la sécurité alimentaire pour consolider la paix sur le continent. Quand on a faim, il n'y a pas de paix possible".

Il a également invité la planète à faire "de la solidarité internationale une réalité, un impératif absolu car nous sommes dans un monde où le malheur des uns ne fait plus forcément le bonheur des autres".

M. Guebuza a insisté sur la nécessité "de placer le monde rural au coeur des politiques de développement" et a remercié la BAD d'aider le Mozambique à faire passer la pauvreté "de 54% en 2003 à 45% en 2009".

La BAD a annoncé le lancement d'un fonds de 15 millions de dollars pour subventionner les fertilisants afin d'augmenter la production agricole en Afrique et faire bénéficier les paysans de la hausse des cours.

Le prix du riz est passé de 373 à 760 dollars la tonne et le maïs de 171 à 220 dollars la tonne ces derniers mois. Quant au pétrole, il bat chaque jour des records à plus de 125 dollars le baril.

Environ 135 millions d'Africains seront affectés par la crise consécutive à la flambée des prix alimentaires, avait prévenu M. Kaberuka au début du mois, annonçant un budget d'un milliard de dollars pour lutter contre la hausse des cours.

Les "assemblées annuelles" organisées par la BAD rassemblent jusqu'à jeudi plus de 1.500 décideurs des secteurs privés et publics ainsi que des ministres des Finances et des gouverneurs de banques centrales.

Une série de réunions et de séminaires ont précédé depuis lundi le sommet proprement dit, portant notamment sur les défis liés à l'urbanisation, l'efficacité de l'aide au développement, ainsi que la présentation du rapport annuel de la Banque.

La BAD compte 77 pays membres, dont 53 pays africains.