Après la Turquie, la Russie a créé une nouvelle sensation dans cet Euro 2008, décidément trépidant. Face à des Néerlandais jusque là invaincus dans la compétition, les hommes de Guus Hiddink ont confirmé les bonnes dispositions qu'ils avaient démontré face à la Suède, pour s'imposer 3-1 dans les prolongations. Qualifiés pour les demi-finales, les coéquipiers d'Arshavin - encore une fois éblouissant - n'ont plus rien à prouver, ni à craindre, pour la suite de la compétition.

Source : Le Monde

Le début du match est très clairement à l'avantage des Russes. Le portier néerlandais est tout de suite mis à contribution : coup franc dangereux de Zhirkov, tête à bout portant de Pavlyuchenko... Il faut attendre le quart d'heure de jeu pour voir enfin les Néerlandais se porter en attaque, mais la frappe de Sneijder est opportunément contrée par Ignachevitch. Puis à la 25e, le tir croisé d'Engelaar passe de peu à côté.

A la demi-heure de jeu, la partie trouve son  rythme : sur un coup bien tiré, Van Nistelrooy est trop court pour reprendre la balle devant le but. Aussitôt les Russes lancent le contre. Dans la surface, Arshavin frappe, mais Van der Sar veille. Juste après c'est Kolodin des 35 mètres qui cadre une frappe surpuissante, encore dégagée par le portier de Manchester United. Les occasions se multiplient, et les Néerlandais sont désormais vraiment rentrés dans la partie. Ruud Van Nistelrooy, côté droit, dos au but, se retourne bien, mais sa frappe est repoussée par Akinfeev. Puis Van der Vaart manque de vice sur son tir, dans les bras d'Akinfeev. A la mi-temps, chacun peut encore y croire.

Au retour des vestiaires, Van Persie remplace Kuyt, peu en vue jusque là. Un nouveau coup franc bien ajusté par Van der Vart ouvre les hostilités, mais ne trouve pas preneur. Arshavin répond du tac au tac, et frôle le cadre sur un coup franc excentré. Finalement les Russes font craquer la défense néerlandaise, encore perturbée par la permutation Boulahrouz-Heitinga. A l'origine de l'action, Arshavin décale Semak dans le couloir gauche, qui centre. A bout portant, Pavlyuchenko place intelligemment un intérieur du pied pour tromper Van der Sar (0-1, 62e). Pour la première fois dans cet Euro, les Pays-bas sont menés à la marque.
 
ARSHAVIN CONCLUT LA DÉMONSTRATION RUSSE

Les Néerlandais font alors valoir pendant quelque temps leur impressionnant potentiel offensif : les Oranje s'installent dans le camp adverse et multiplient les frappes. Mais les hommes de Guus Hiddink laissent passer l'orage, solides, et finissent par se sortir de l'étau. En pleine confiance, Anioukov, lancé par Arshavin, ose une superbe frappe dans un angle fermé, et Van der Sar doit encore sauver les siens. Collectivement les Néerlandais paraissent inférieur, et s'en remettent à des actions individuelles, et des frappes lointaines de Sneijder. C'est d'ailleurs le numéro 10 néerlandais qui débloque la situation in extremis : sur un coup franc magnifiquement frappé, il trouve la tête de Van Nistelrooy au deuxième poteau, pour l'égalisation. Il faudra les prolongations pour départager les deux équipes.

La partie est toujours très ouverte, même si les Russes semblent plus affutés avec notamment une frappe superbe de Pavlyuchenko sur la transversale, et un nouveau missile de Kolodin sur coup franc. Sur le côté gauche, les Russes passent trop facilement, mais peuvent regretter trop d'occasions manquées. Cela ne va pas durer. Dans la deuxième période des prolongations, sur un nouveau centre venu du côté gauche, Arshavin lobe Van der Sar. Torbinski au deuxième poteau remet dans la cible (1-2, 112e). Juste après, Arshavin, encore lui, conclut la démonstration russe, en y allant de son propre but, à la récupération d'une touche (1-3, 116e).

Collectifs, audacieux, et talentueux, les Russes se présenteront en demi-finales avec un capital-confiance impressionnant, face au vainqueur d'Espagne-Italie. Les Néerlandais, eux, ont déçu, après un début de tournoi flamboyant.