Les 22 acteurs de ce France - Italie ont été accueillis sur la pelouse du Letzigrund par une pluie torrentielle... et un magnifique arc-en-ciel. Les Français ont pris l'eau, les Italiens des couleurs. Tour à tour malchanceux - Ribéry blessé au bout de 7 minutes - puis terriblement fébriles - Abidal expulsé après avoir provoqué un penalty - les hommes de Raymond Domenech n'ont jamais été en mesure de battre une Squadra Azzurra pourtant maladroite. Les champions du monde s'en moquent bien : cette victoire associée à la défaite de la Roumanie contre les Pays-Bas (0-2) les envoie en quarts de finale de l'Euro. Un petit miracle pour l'Italie, une désillusion prévisible pour la France.

Source : Le Monde

Il a suffi d'une mi-temps pour que le scenario catastrophe se réalise. Les Bleus perdaient d'abord leuir meneur de jeu Franck Ribéry, qui se blessait tout seul sur un tacle défensif (7e minute). Samir Nasri le remplaçait, et les deux équipes repartaient bon gré mal gré. Le deuxième coup de théatre intervenait à la 22e minute. Sur un long ballon dans le dos de la charnière, Abidal, déjà fautif sur une occasion de Toni à la 3e minute, perdait son sang froid et taclait l'Italien par derrière dans la surface. Penalty indiscutable et expulsion du Barcelonais, dont l'intérim dans l'axe tournait au désastre. Pirlo ne se faisait pas prier pour transformer la sentence, 1-0 pour l'Italie contre des Bleus hagards.

La suite révélait la véritable fragilité de l'axe central tricolore, et la maladresse étonnante de Luca Toni. Pirlo et consorts se régalaient pour servir leur grand attaquant, lequel ratait tout ce qu'il tentait. Une déviation au ras du poteau (27e), un tir à côté (28e), puis un autre (29e) qui ne trouvait toujours pas le cadre... Autant d'occasions franches pour les Italiens, qui heurtaient encore le poteau sur un coup franc de Grosso que Coupet détournait du bout des gants (44e). Autant de raisons d'espérer pour les Bleus, dangereux par Henry dont le tir longeait la cage de Buffon (33e).  

LE CAUCHEMAR DES BLEUS CONTINUE

Il arrive dans le football que des équipes se transcendent en infériorité numérique. Il faut pour cela un esprit collectif et une foi inébranlable dans son destin, la sélection tricolore n'a jamais réussi à trouver ces ressources là. La maladresse chronique des attaquants français se confirmait, avec des frappes sans danger de Benzema (49e) et Henry (51e), et le fol espoir d'un retour héroïque se désintégrait lorsque Henry déviait dans son propre but un coup franc lointain de De Rossi (2-0, 62e). La messe était dite face à une Squadra Azzurra ravie de faire la belle affaire de la soirée, au grand bonheur des tifosi qui entonnaient un "A la maison" taquin sur l'air d'"Allez les Bleus". Les occasions françaises en fin de match, comme celle de Benzema qui voyait Buffon détourner sa superbe frappe enroulée, relevaient de l'anecdotique. L'Italie bat logiquement la France par 2 à 0, et termine à la deuxième place du groupe C pour se qualifier en quart de finale. La Squadra Azzurra affrontera l'Espagne, dimanche 22 juin.

Au delà du mauvais sort qui s'est acharné sur les tricolores, cette défaite n'a rien de surprenante. Une sélection qui n'a rien d'une équipe, désorganisée tactiquement, portée par des individualités isolées et jouant à contre-sens, un groupe sans âme, voilà l'image que donnent les Bleus à l'issue d'un Euro qui les oubliera très vite. Difficile de ne pas relever la responsabilité dans ce naufrage du sélectionneur national. En remodelant son équipe à chaque rencontre, en choisissant de bouleverser sa ligne défensive au dernier moment avant un match décisif, en effectuant des choix discutables en cours de rencontre, Raymond Domenech a donné l'impression d'improviser à tous les niveaux. Très lourd de conséquence, le choix de placer Eric Abidal dans l'axe, un poste que le latéral a très rarement occupé au plus haut niveau, en témoigne avec une cruelle limpidité.

Avec un point et une différence de but de - 5, les Bleus ont bu le calice jusqu'à la lie, finissant à la dernière place du groupe C. Une triste fin de cycle pour les anciens, et sûrement une page qui se tourne dans l'histoire du football français.