Seulement six ans après sa naissance, la compagnie marocco-sénégalaise… sénégalo-marocc… Peu importe, est dans le rouge. Avec 12 milliards de FCfa de pertes en 2006, les ailes de la compagnie sont mouillées et, ironie du sort, le partenariat jadis porté en écharpe par les autorités marocaines et sénégalaises, se retrouve éclaboussé. Depuis octobre dernier, on parle de nationalisation de la compagnie, le gouvernement du Sénégal, par la voix de son ministre des Transports aériens Farba Senghor, ayant annoncé sa volonté ferme de se séparer du partenaire marocain pour voler de ses propres ailes.

Six mois après cette déclaration tonitruante, le gouvernement sénégalais qui se disait capable de tenir seul le gouvernail est à la recherche d'un partenaire technique. Comme le note l'hebdomadaire Jeune Afrique dans sa dernière livraison en date, « le scénario du divorce puis de la nationalisation, prononcé en octobre 2007, ne tient plus ».

Les autorités sénégalaises semblent s'être vite rendu compte, vu la situation précaire de l'oiseau métisse, que celui-ci risque de ne pas voler très haut (si seulement il vole, d'ailleurs) s'il n'est pas propulsé par une compagnie de renom et aux reins, pardon aux ailes solides qui puisse inspirer confiance aux banques et autres loueurs d'avions. Qu'à cela ne tienne, le gouvernement sénégalais veut bien, mais qui ?

L'hebdomadaire Jeune Afrique indique en tout cas que du côté de Iberia, on assure n'avoir eu « aucun contact » tandis que du côté d'Air France, on déclare ne pouvoir « ni confirmer, ni infirmer » que des négociations sont en cours. Selon le commentaire du confrère, cela serait un revirement de la part de la française dans la mesure où l'acquisition de compagnies africaines ne fait pas partie de sa stratégie.

Il faudrait en tout cas et très vite au gouvernement, trouver l'oiseau rare qui accepte de mettre la main à la poche pour apurer le lourd passif de la compagnie et injecter beaucoup de sous dans le capital estimé à 7 milliards de FCfa en 2001, d'autant plus que selon une source interne à Asi et citée par le confrère, les résultats de 2007 ne s'annoncent guère meilleurs tandis que le partenaire marocain, Royal Air Maroc(Ram), plane allègrement sur le terrain d'Asi. Cette situation est d'autant plus désagréable pour la partie sénégalaise que le partenaire marocain est toujours aux commandes à 51% du capital puisqu'en fait de séparation, « aucune modalité de transfert de capital n'a encore été fixée », selon cette fois une source interne à la Ram, citée par le confrère. A moins de se coltiner encore longtemps ce partenaire gênant, le gouvernement sénégalais a fort à faire pour trouver une piste d'envol à Asi.

Quelque soit le cas de figure, le mode de gestion de Asi devra être revu tout en intégrant le fait que l'industrie du transport aérien est une activité cyclique dont le succès dépend dans une large mesure de périodes économiques favorables, mais aussi de son adaptation aux mutations intervenues dans le secteur.