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Le refus de visa opposé à plusieurs membres de l’équipe nationale féminine de basket du Sénégal continue de faire des vagues. La décision, qui a suscité une vive réaction au Sénégal, a été fermement défendue par Ruth Anne Stevens-Klitz, conseillère aux affaires publiques à l’Ambassade des États-Unis à Dakar. Invitée de RFM Matin ce jeudi 26 juin, la diplomate a tenu à clarifier la position américaine.
« Chaque demande de visa est examinée individuellement. Le fait qu’il s’agisse d’une équipe nationale ne change rien à cette règle », a-t-elle déclaré, rappelant que « les agents consulaires sont seuls habilités à déterminer si un demandeur remplit les conditions requises ». Pour elle, « le visa n’est pas un droit automatique, même pour des athlètes encadrés dans le cadre d’un programme structuré ».
La polémique a été relancée par l’intervention du Premier ministre sénégalais, qui a publiquement dénoncé le refus d’octroi de visa à certaines joueuses. Si les autorités américaines ne commentent pas les dossiers individuels, Stevens-Klitz a insisté sur le principe fondamental de l’évaluation personnelle. « Une équipe est composée de personnes, et chaque personne doit démontrer qu’elle satisfait aux conditions de visa », a-t-elle martelé.
Malgré cet épisode tendu, la diplomate a tenu à rappeler la solidité des liens culturels entre les deux pays. « Les traditions américaines de soutien au sport et à la culture restent intactes. Nous avons été très fiers de faire venir des artistes américains lors de la dernière Biennale de Dakar, par exemple. Ces échanges ne s’arrêtent pas à une décision consulaire », a-t-elle souligné.
La diplomate a également appelé à replacer cet incident dans un contexte plus large. « Il ne s’agit pas d’une politique visant le Sénégal. Il n’existe actuellement aucune interdiction de voyager pour les ressortissants sénégalais, malgré ce qui a pu être dit dans la presse », a-t-elle assuré.
